Некоторые рыбы, пользующиеся популярностью в аквариумистике, существуют уже достаточно давно. Одной из таковых является полиптерус (он же многопер). Ученые предполагают, что его первые представители относятся еще к мезозойской эре. То есть, данный вид существует свыше 60 млн. лет! Соответственно, это отразилось и на внешнем виде. Но, конечно, присутствуют и другие характерные особенности у этих животных.
Описание внешнего вида
Скелет у этой рыбы напоминает акулий, и состоит он из хрящей, а не костей. При этом она, как и прочие древние существа, может дышать обычным кислородом. Плавательный пузырь разделен надвое и больше напоминает легкие, как у млекопитающих.
Сегодня этих животных можно встретить в пресных водоемах в Индии или Африке (верховья Нила, бассейн Конго). Любит дно с илом и мутную воду, и, соответственно, эти условия нужно воссоздать питомцу и в аквариумных условиях. Некоторые особи и вовсе проживают в болотах. Ориентируются на местности благодаря обонянию, а зрение – их слабое место, поскольку они практически ничего не видят.
Полиптерусу необходимо периодически заглатывать атмосферный воздух, поэтому он держится ближе на мелководье. Эта рыба – типичный хищник, нападающий на своих жертв из засады. Она сидит в зарослях и дожидается, когда потенциальный «обед» проплывет рядом, и в этот момент совершает резкий выпад, хватая жертву.
Благодаря своему дыхательному органу эти рыбы могут переселяться в другие водоемы прямо по суше. Если болото или река начинает пересыхать, полиптерус переползает в другое место, где больше воды и нет угрозы для жизни. То есть, это животное может жить и без воды, но до тех пор, пока его кожный покров остается влажным. В совсем экстремальных условиях они и вовсе зарываются в ил, где стоит влага, и ждут, пока не закончится засуха.
Еще одна особенность данных рыб – это ганоидная чешуя. В ее составе присутствует особая ткань, которая делает ее невероятно прочной, практически не уступающей зубной эмали.
Многие натуралисты называют полиптеруса рыбой-драконом. Все потому, что у нее удлиненное тело (как у угря) со множеством шипов на спине (почти два десятка). В природных условиях особи достигают в длину 70 см, но в аквариуме обычно растут не более 40 см.
Тело покрыто чешуей ромбовидной формы. Хвост овальный, грудные плавники мощные, брюшные смещены к хвостовой части. Рот крупный, глаза плохо развиты, чего не скажешь про ноздри. Половые признаки не выражены.
Содержание и уход в аквариуме
Одним из главных достоинств этой рыбы является то, что она очень вынослива и имеет крепкое здоровье. Но, конечно, у нее есть свои потребности, которые аквариумист должен удовлетворить, чтобы питомец чувствовал себя комфортно:
Аквариум. Для одной особи объем должен быть не менее 200 литров. При этом обязательна крышка, поскольку полиптерус имеет склонность к передвижению вне воды. Рыба может как выпрыгнуть, так и просто выползти из емкости. Однако важно, чтобы между поверхностью воды и крышкой было небольшое расстояние, в котором будет скапливаться теплый воздух, необходимый питомцу для дыхания;
Параметры воды. Кислотность должна быть в пределах 7 единиц. Жесткость второстепенна, многопер прекрасно чувствует себя как в мягкой, так и жесткой воде. Но желательно, чтобы она была не выше 20 градусов. Температура должна быть около 24-30°С;
Грунт. Для полиптеруса он не имеет значения. Но стоит учитывать, что он кормится у дна, и поэтому остатки пищи немедленно попадают в субстрат. Соответственно, его нужно регулярно чистить. Поэтому аквариумист может подобрать оптимальную для него фракцию, удобную для чистки;
Растения. Это исключительно хищная рыба, равнодушная к любой аквариумной флоре. Поэтому аквариумист может подбирать самую нежную и красивую растительность;
Декор. Желательно создать несколько убежищ, где питомец будет находиться в светлое время суток. Он активен в сумерки и ночью, а днем просто сидит в различных пещерах, зарослях, гротах;
Освещение. Оно не должно быть ярким. Лучше подойдет приглушенное освещение. Некоторые любители и вовсе устанавливают специальные лампы, имитирующие лунный свет. Под ним рыба будет активно вести себя, и при этом владелец сможет спокойно наблюдать за ней.
Что касается рациона, то здесь никаких секретов нет. Полиптерус – типичный хищник, меню которого состоит исключительно из других живых существ. Поэтому аквариумисту желательно подобрать такую пищу, за которой его питомцу пришлось бы охотиться. То есть, в идеале это живая рыба. Также подойдет мотыль, черви, зоофобус.
Стоит учитывать, что многопер не проявляет аппетит ярко. «Трапезы» у него проходят неторопливо. В природе он долго выслеживает добычу прежде, чем проглотить ее. Поэтому при кормлении сначала питомец будет пассивно смотреть на еду, и лишь потом набросится, в отличие от того же угря.
Совместимость с другими рыбами
Выбор соседей достаточно ограничен, в силу размеров питомца и его особенностей относительно рациона. Совместимость полиптеруса с другими рыбками не отличается сложностью. К нему можно подсадить других особей, схожих по размеру и характеру. Например, это индийский нож, астронотус, большие цихлиды.
Молодых особей держат стайками, но взрослый полиптерус любит одиночество, а своих сородичей он принимает за конкурентов и со временем устраняет их. Бывали случаи, когда эти древние существа бросались на более крупных рыб, но это происходит непреднамеренно, из-за слабого зрения, а не агрессивного характера.
Разведение
Большинство этих животных появляются в зоомагазинах в результате их вылова в природе. Их разведением заниматься возможно, но это не самая простая задача.
Стимуляция нереста проводится через снижение температуры. Но только полиптерус не приносит потомство постоянно. Брачный период начинается в июле и длится около 3 месяцев. Пара красиво кружится в брачном танце. Самец и самка трутся и даже слегка кусаются. Самка откладывает мелкую икру, поэтому в аквариум на период нереста лучше добавить различные мхи, которые станут убежищем для будущего потомства. Как только икра была отложена, ее вместе с мхом убирают из аквариума, поскольку родители не проявляют заботу об икре.
Личинки появляются на четвертые сутки. Первый корм – науплии артемии. У молодняк имеет внешние жабры, которые со временем пропадают. Мальки рано приобретают охотничий инстинкт. Поэтому они могут нападать на более слабых особей. Соответственно, чтобы не допустить множества смертей, нужно разделять молодняк по размеру.
Виды
Полиптерус имеет несколько разновидностей. В общем они очень похожи, но все же некоторые различия присутствуют.
Полиптерус сенегальский
Наиболее распространенный вид. Называется так потому, что в природе обитает в водоемах Сенегала. Активная и дружелюбная рыба по отношению к своим сородичам и прочим крупным особям. Некоторые аквариумисты могут спутать его с угрем. Но, конечно, никаких схожестей между ними нет.
Рыба имеет тело серебристого цвета с легким оттенком синевы. Существует альбиносная форма. Чешуя небольшая, в виде ромба. Данный вид, как и другие, дышит атмосферным воздухом и может перемещаться по суше.
Полиптерус эндлихера, тигровый
Крупный представитель своего вида. Живет в тропическом поясе Красного моря и водоемов Африки. Имеет не самый яркий окрас. Тело серо-голубое, с темными полосками. Рыба очень сильная, но неторопливая. Ведет преимущественно ночной образ жизни, но в аквариуме проявляет активность круглые сутки. Не самый простой питомец, поскольку даже одной взрослой особи нужен аквариумов объемом около тонны. Кормят исключительно живой пищей.
Орнатипинис, конголезский многопер
Аквариумисты также называют его «мраморным драконом». Длина стандартна. Имеет агрессивный характер. Держится в водоеме скрытно, поэтому показывается лишь во время «обеда». Тело серо-коричневое, с интересным белым рисунком. Брюшко более светлое, на голове виден сетчатый узор. Минимальный объем аквариума – 400 литров. Параметры воды стандартны.
Дельгези
Самый яркий представитель. Тело серо-оливковое, с темными полосками и точками. Вырастает не более 35 см. Днем сидит в укрытии, активно передвигается ночью. Подходит для аквариумов более скромных размеров, около 200 литров.
Лапради
Вырастает до 40 см. Имеет серое тело со множеством черных точек. Спинной плавник имеет желтый оттенок. Подходит для аквариумов около 600 литров.
Сенегальский альбинос
Подвид полиптеруса сенегальского. Имеет те же условия содержания и внешний вид. Отличается только белым окрасом, который приобретает из-за придонного образа жизни.
Бишир, нильский многопер
Единственная рыба, встречающаяся в Ниле. Верхняя часть имеет серые, зеленые и оливковые оттенки. Ближе к брюшку они становятся светлее. Присутствуют темные полосы, но с возрастом становятся почти незаметными. Живут около 10-15 лет. В аквариуме редко растут больше 50 см.